「エコシュリンプ」とは？エビの旬な時期と種類

食品名に「エコ」とつくのは、少し不思議な感じもします。

しかしこの「エコ」にこそ、えびをめぐるさまざまなものがたりが潜んでいました。
弾力のある身、深い旨味、すっきりとした香り……。

「これがえびのおいしさだったんだ！」と気づかせてくれるエコシュリンプの味の秘密を追ってみることにしました。

えび好きの日本人は年間一人あたりえびを2.3?も食べます

日本人が食べるえびはどこからやってくる？

日本が海外から輸入しているえびの総量は、全世界でもトップクラス。一人当たりに換算すると、年間2369gものえびを食べているというデータがあります（※1）。大きなえびでも1尾30gとして、80尾近く食べていると考えると、あらためて驚かされる数字です。

日本のえび輸入量がとりわけ増えたのは1961年の輸入自由化以降。特に80年代に入ってからは台湾を皮切りに、アジア各国で日本に輸出するえびの「養殖」が盛んになります。今では、スーパーなどで目にする養殖えびのほとんどが東南アジア産という時代になりました。国産えびは輸入量に対して約7％程度（※2）にとどまっていることも事実です。

茹でたてのえびは最高においしいもの。しかしただ食べるだけでなく、そのえびの履歴について少し考えてみることも、「えび好き」国民にとって大切なことかもしれません。らでぃっしゅぼーやは、おいしいえびを提供したい、でも「おいしさ」以外の安心や環境のことも真剣に考えたい。そんな思いで長年、「エコシュリンプ」というブラックタイガーのご紹介を続けています。

※1　2010年（株）流研リサーチ調べ
※2　2011年通関統計

エコシュリンプとは？

とことんシンプルなえびを求めて

らでぃっしゅぼーやでは「原則、国産原料を使う」ことを大切にしています。国産での提供が困難なえびも、季節によってできる限りご紹介したいと考えています。しかし、国産えびはどれも期間限定。いつも食べられるおいしくて安心なえびはないものか。そこで20年以上前に出合ったのが「エコシュリンプ」でした。インドネシア・ジャワ島東部の沿岸部で伝統的に行なわれていた環境保全型の養殖法で育ったえびです。

えびの食感を表現する時に、よく「プリプリ」という言葉が使われますが、実はこの食感はえびの細胞をふくらませたり、増量させたりするのを目的に使用される、保水剤（※3）の力による場合もあります。さらに酸化防止剤（※4）で変色を止めて出荷する。これが市販のえびのひとつの姿です。

一方「エコシュリンプ」は、近年その育てやすさから日本でも主流になりつつある「バナメイエビ」ではなく、国際的にも希少種となってきたブラックタイガー種に絞っています。その安全な養殖法だけに留まらず、買付から加工までを一貫して現地法人で行ない、保水剤や酸化防止剤は一切使わず、産地で凍結させたものがそのまま日本にやってくるシステム。健康なえびのおいしさを、そのままに。「エコシュリンプ」は、高い志を持ったインドネシアの生産者たちの思いが形になったえびなのです。

※3　pH調整剤、リン酸塩など。加熱しても細胞の中に留まるものも多数あります。
※4　亜硝酸塩、クエン酸など。

らでぃっしゅぼーやでは季節や期間は限られますが、さまざまな種類の国産えびもご紹介しています。ぜひご注目ください。