食べてくれる人の「おいしい」が原動力です。千年先まで、続く農業を<有機穀物農家 井村辰二郎さん>

食べてくれる人の「おいしい」が原動力です。千年先まで、続く農業を<有機穀物農家 井村辰二郎さん>

気さくな有機のパイオニア

輸入頼りの日本の食糧事情。なかでも穀物はその傾向が特に顕著。国内で栽培される大豆や麦はその希少価値の高さから、今やひっぱりだこになりつつあります。

そんな希少価値の高い国産大豆や麦を、さらに農薬や化学肥料に頼らずつくり続けている農業家が石川県にいます。その人は、農産物の生産を生業とする井村辰二郎さん。大学卒業後、広告代理店に勤めた後、1997年に脱サラして就農。元々お父さまが金沢市内で展開していた土づくりを大切にした農業を引継ぎながら、自身が理想とする「千年続く農業」を掲げ、攻めの農業を展開中です。

実は井村さんの生産グループは、国産有機大豆の生産量トップクラス。広大な畑と大型農業機械による農業は、まるで北海道や海外の大規模農園を見るようです。もちろん、有機農業家としての知名度も抜群。日本各地での勉強会やセミナーの講師、各種機関の役員や理事として引く手あまたなのですが、「私は有機農業家である前に、いち農家ですから」と一言。てらったところのない気さくな人柄も、魅力の人物です。

農地を農地として活かしたい

有機農業家として、多くの実績がありながらも「まだまだやることはたくさんある」という井村さん。今、特に注力しているのが「石川県内の耕作放棄地の解消」です。最初に着手したのは河北潟干拓地。稲作を想定して開拓されながらも、米の生産調整の影響などで一時は1,100haのうち200haが耕作放棄地になったことも。現在は、井村さんの努力と新規農業者の参入もあり、耕作放棄地はほぼ皆無になっています。

河北潟干拓地は、もともと稲作に適した湿地帯である上に、住宅がなく田畑と田畑の間も広く設計された有機稲作のためにあるような農地。近隣で散布された農薬が飛んでくる心配も少ないため、オーガニック農業家としてさまざまな穀物を栽培してきた井村さんにとって、河北潟でのオーガニック米づくりは長年の夢。耕作放棄地の解消から始まった井村さんの取組みは十数年を経て河北潟での米づくり実現へとつながり、今「河北潟生まれのオーガニック米」として結実の時を迎えようとしています。

そして河北潟の経験を活かし、現在は能登半島の耕作放棄地の解消にも挑戦中です。

米の生産調整

まだ米の流通が国に管理されていた時代。米が余剰気味だった1960〜70年頃を中心に米の生産量を減らすよう行政指導が行われました。具体的には米の作付面積を制限する(減反)、水田で米ではなく他の作物をつくる(転作)などです。過去の施策のようですが、いまなお生産調整は継続中。実は井村さんのように「米をつくりたくても自由につくれない」農家が少なくないのが現実です。

食べる人がいるから、つくれる

自分は「いち農家」であるといいながらも、そのあり方に真摯に向き合う井村さん。「農家のアイデンティティを伝えるには、つくるだけでは届かない。だから食べてくれる人の声が聞ける場所も必要」といいます。

原材料の生産だけでは加工工場や販売メーカーが壁になり、直接消費者の声が聞こえてこない。ならば自分でつくって直接届けよう。そんな気持ちから加工品も手がけ、今では金沢市内に店舗を出すまでに。さらに、能登半島での農家民宿の運営や体験教室の実施など、食べてくれる人とつながる取り組みもどんどん拡大中。

「食べてくれる人の『おいしかった』が私の原動力。皆さんの声を聞きながら、もっといいものをつくっていきたいですね」

だからおいしい!井村さんの農産物

堆肥はすべて自家製

信頼できる養鶏場の鶏糞、自社製のもみやおからなど、トレースできる材料だけで堆肥を生産。堆肥センターは「うちの心臓部です」。

肥料で土壌を改良

肥料に頼り過ぎないのが井村さん流。肥料は原則、秋に一度使うだけ。畑によっては、堆肥を入れず、土が持つ力だけで作物を育てます。


石川県金沢市 井村辰二郎(いむら しんじろう)さん

大豆、麦、米など、日本最大級の規模を誇る有機穀物の生産者、農産物の加工販売会社の代表など、多彩な顔を持つ井村さん。その活動範囲はいち農家の領域に到底おさまらず。「一人農商工連携をしているようなものです(笑)」

 

井村さんの活動を YouTube の動画でもご紹介しています。

【有機穀物農家 井村辰二郎の挑戦】

https://youtu.be/XLIFpnc6vMk

 

 

いかがでしたでしょうか。

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